日本では口腔がんの早期発見が喫緊の課題なのです

実は私たち歯科医療従事者（歯科医師および歯科衛生士）にとっては、口腔がんの第一発見者になりがちなので、この問題はとても大切な事なのです。　「この口内炎みたいなの、なんか変じゃないかな？」とピンとくること。

口腔内で最も発生しやすい癌は「舌がん」ですが、たとえ小さな舌がんでも、手術の際は舌半分の切除です。　歯肉にできれば、周囲の歯は数本分とそこを支える顎の骨ごと切除です。　１本の「歯の神経が～」なんて日常歯科診療のレベルなぞ吹き飛んでしまいます。　発育してしまったがんでは、顎の半分や首の組織にも既にがん細胞は広がっていますので、そこも掻爬です。　足りない皮膚は手や足などから移植します。　そうやってがん細胞は徹底して体から取り除かないと、それは血流にのって全身に広がります。　肺や脳など身体各地へと波及・転移し、当然、死亡へと直結します。　だからの手術なのです。

　しかし当然のごとく、重症ほど手術後が日常生活と同じ訳にはいきません。　舌や顎の形態が一部失われれば、発音や会話、また食事、さらに顔貌にも障害が残ります。　今までの生活が一変し、社会生活や人間関係まで大きな困難が発生してしまいます。

　他のがんも治療後は大変ですが、口腔がんは一段と大変で、社会的側面まで大きく損失してしまいます。　そのような方は自然と外出も少なくなるため、世間でその状況が知らされないのが現実なのです。

　日本では1900年頃から大学病院の口腔外科専門医と地域の歯科医師会の活動として、「口腔がん検診」が年に１回、各地で開催されました。　わが市川市でも、市川市歯科医師会と東京歯科大学市川総合病院口腔外科との合同イベントとして市川市文化会館や保健センターで年に１回開催していました。　保健イベントなので検診受診者はがんばっても１回100～200名ほど、規模はまだまだといった具合ですが、そこでがんが発見されたりで地道ですが大きな成果はありました。　当時は、近郊では、市川市、八千代市、千葉市、世田谷区玉川、品川区荏原などでした。

　初発は自覚症状は全く無かったり、なんか治りにくい口内炎かなぁと思う状況です。　患者さん御自身が気が付くという事も少ないでしょう。　口の中にがんができるの？といったノンキな市民感覚であり、オカシイかなと思っても、どこへ相談したらいいかもわかりません。　当然、早期発見など無理で、発育していよいよヤバい段階になってようやく大学病院の口腔外科医へと行き着くといった訳です。

　いかがでしょうか。　早期発見にはどうしたらいいか明らかですね。　それは街の一般の開業歯科医院で患者さんの口腔内で見つかって、早期に専門の大学病院へ患者さんを送るという事なのです。でもそれには開業歯科医に対し、口腔外科専門医レベルの口腔がんに対する学術研修が必要となります。　また市民に対しては、口腔がんの周知・啓発のために、行政主導の「口腔がん検診」の事業化がとても大切です。　しかし、そのようなシステム作りは、個人のチカラでは不可能です。

口腔がんの第一人者の教授先生にも、懇親会の際に改めて訊き直しました。

でも、正直、この原因はわからない・・・とのことです。

　そして昭和から平成になっての右肩上がりの急上昇。

　その特徴として、　①　若年齢化した。②女性の割合が増えてきた。③やはり飲酒とタバコの生活習慣の原因は高い。　

　とのことでした。