お口ぽかん や 低位舌
口腔機能発達不全症とは？

歯は口唇、頬粘膜、舌に囲まれた最もよいバランスの空間に生えてきます。口呼吸により常に前方が開いていると、その方向に傾斜して前歯が萌出し、出っ歯や笑うと歯肉が見える口元（ガミースマイル）へと顔つきも変化してしまいます。

口唇が閉じていると口腔内の唾液で前歯でも湿潤していますが、お口ぽかんや出っ歯は、常に外気にさらされ唾液が乾いてしまい、前歯にはムシ歯や歯肉炎ができやすくなります。　こどもでは麦茶、大人ではコーヒーやカレーの着色が歯に付着しやすくもなりますし、転べばクチビルのクッション効果も無いため前歯を折るなどの外傷リスクも高くなります。　口の中も唾液が乾燥して、舌の上などからも口臭が発生しやすくなります。

離乳や乳歯列の成長により、乳児型嚥下タイプは正常な成人型嚥下タイプに移行します。　しかし嚥下の飲み込み時に、上あごの裏（口蓋部）を舌が圧着させることをしなかったり、下顎前歯の裏に舌があると（低位舌）異常嚥下癖という乳児型嚥下タイプとなってしまい、舌の筋力が発達せず「お口ポカン」症状が定着してしまいます。　

低位舌、お口ぽかんでは、下顎骨の成長方向が前方へと向いてしまい、結果として受け口となる場合もあります。また成長時期のタイミングによっては、舌の動きが悪く上あごの裏への舌圧不足により上顎の歯列の成長不足や歯列弓の狭窄が起きて、ガタガタの歯並び（叢生）へ展開することもあります。

　鼻呼吸の場合は、鼻毛や鼻汁や鼻腔内の構造によって、空気の汚れを捕らえ、加温加湿されて、きれいな空気が喉や肺へと入ります。　　口呼吸だと、細菌やアレルギー物質を直接取り込んでしまうため、風邪や扁桃腺やのどの炎症、アレルギーになりやすくなります。　そうなると、鼻づまりや喘息症状が口呼吸をさらに助長してしまう悪循環となってしまいます。　ぼーっとしている分、学業成績の不振にまでつながるとも言われています。

鼻呼吸ができないため、食事中は口を開けた状態で、音を立てながら食べてしまうことになります。　同時に口が空いているために食べこぼします。　

お友達と一緒の席で、くちゃくちゃと食べるのは、恥ずかしいですよね。　また、お口ぽかんは口輪筋が弱いので、口を閉じようとすると、無理にオトガイ筋（下あご近辺の筋肉）が緊張してしまい梅干しのようなしわができることもあります。

口呼吸だと常に交感神経が優位な状況です。　寝ていても口呼吸であれば体が十分に休まらず、深い睡眠がとれず、成長ホルモンが減少したり、持久力や集中力も低下するとも言われています。